Note_1 Cette lettre a été imprimée en 1750 à la fin du volume intitulé Oreste, tragédie, et qui contenait diverses autres pièces. C’était immédiatement après les chapitres ii et iii Sur les Mensonges imprimés (voyez tome I des Mélanges) que se trouvait la lettre à Schulenbourg; elle était précédée de l’Avertissement que voici: 

« On a cru, à la suite de ces discussions, pouvoir placer une lettre écrite il y a plusieurs années à M. le maréchal de Schulenbourg. On verra par cette lettre quelles peines il faut prendre pour démêler la vérité, avec quelle constance il la faut chercher, se corriger quand on s’est trompé, se défendre quand on a raison, mépriser les mauvaises critiques, et demander toujours de bons conseils aux seuls hommes qui peuvent en donner. » (B.) 

— Jean-Mathias, comte de Schulenbourg, né à Cendan, prés de Magdebourg, le 8 août 1661, est mort à Vérone le 14 mars 1747. 

Note_2 Histoire militaire de Chartes XII, par G. d’Adlerfelt, 1740, quatre volumes in-12. 

Note_3 Voyez dans ce volume les Notes de Voltaire sur les Remarques de La Motraye. 

Note_4 Frédéric le Grand. 

Note_5 La palette n’a pu servir. On sait que l’Histoire de Charles XII par Nordberg n’est, jusqu’en 1709, qu’un amas indigeste de faits mal rapportés, et, depuis 1709, qu’une copie de l’histoire composée par M. de Voltaire. — Cette note, de Voltaire, est de 1752. L’Histoire de Chartes XII, traduite du suédois de Nordberg, par Warmholtz, est en quatre volumes in-4° qui portent la date de 1748; mais les trois premières feuilles étaient imprimées dès 1742. Il paraît que des frontispices du premier volume ont été tirés avec la date de 1742 (voyez la Bibliothèque française, tome xxxv, page 179). La lettre de Voltaire à Nordberg classée après le 20 février 1744 donne à penser que des exemplaires du premier volume furent mis en circulation dès 1742. (B.) 

Note_6 Cette lettre a été imprimée séparément dès 1744. Elle fut, en 1745, admise dans le tome VI des Oeuvres de Voltaire. Dans l’édition de 1752 des Oeuvres de Voltaire, la lettre à Nordberg a été mise en tête de l’Histoire de Charles XII; et jusqu’à ce jour cette disposition avait été conservée. J’ai cru que cette lettre devait être mise dans la Correspondance. — Nordberg (George), né en 1677, est mort le 14 mars 1744. Il avait été chapelain de Charles XII, et avait donné une Histoire de ce monarque, dont il existe une traduction française par Warmholtz. (B.) 

Note_7 Il se pourrait que cette lettre à Nordberg fût antérieure à 1744; mais elle est postérieure à la publication de la nouvelle édition de Puffendorf, qui est de 1743. 

Note_8 Page 9 de l’Histoire de Charles XII, par Nordberg, édition de Cusson. (Note de Voltaire.) 

Note_9 Page 24. (Note de Voltaire.) 

Note_10 Pages 31-32. (Note de Voltaire.) 

Note_11 Page 13. (Note de Voltaire.) 

Note_12 Ibid. (Note de Voltaire.) 

Note_13 Page 137 de l’Histoire de Charles XII, par Nordberg, édition de Casson. (Note de Voltaire.) 

Note_14 Élisabeth Petrowna, fille de Pierre le Grand, née le 29 décembre 1710, morte le 29 décembre 1761.