Note_1 M. F.Em. di Pietro, dans sa Notice sur laville d’Aigues-Mortes, Montpellier, 1821, in-8°, établit que depuis saint Louis la mer n’a pas reculé de dix pieds devant Aigues-Mortes. (B.) 

Note_2 Voyez dans les Mélanges, année 1746, les notes des éditeurs de Kehl à la Dissertation sur les changements arrivés dans notre globe; et année 1768, les Singularités de la nature. 

Note_3 Voyez Essai sur les Moeurs, chapitre cxli.

Note_4 Voyez, dans Histoire Naturelle de M. de Buffon (supplément, tome IV, page 559, édition du Louvre), la description d’une Négresse blanche amenée en France, et née dans nos îles de père et mère noirs. Au reste, ce dernier fait n’est prouvé que par des certificats dont l’autorité, très respectable dans les tribunaux, l’est très peu en physique. (K.) 
— Les albinos, pas plus que les géants ou les nains, ne constituent une race particulière. Buffon lui-même partagea longtemps l’erreur de Voltaire. Ce ne fut que quarante ans après la publication de son grand ouvrage qu’il exprima, sous forme de conjecture, que l’albinisme ne parait être qu’une variété accidentelle de l’espèce. Aujourd’hui cette conjecture est devenue une certitude. (G. A.) 

Note_5 Voyez Essai sur les Moeurs, chapitre cxlv. 

Note_6 Ou Réphan, ou Chevan, ou Kium, ou Chion etc. Amos, ch. v, 26; act. vii, 43. « si l’on ne savait, à n’en pouvoir douter que les Hébreux ont adoré les idoles dans le désert, non pas une seule fois, mais habituellement et d une manière persévérante, on aurait peine à se le persuader... C’est cependant ce qui est incontestable, d’après le témoignage exprès d’Amos, qui reproche aux Israëlites d’avoir porté dans leur voyage du désert la tente du dieu Moloch, l’image de leurs idoles, et l’étoile de leur dieu Remphan. » Bible de Vence, Dissertation sur l’idolâtrie des Israëlites, à la tête des Prophéties d’Amos. (K.)

Note_7Dea Pertunda, Deus Stercutius. (Note de Voltaire.) 

Note_8 Dans l’Essai sur les Moeurs, chapitre IV, il est dit que Brama naquit d’Adimo. (B.) — Voltaire emprunte cette histoire au livre qu’on lui donna faussement pour le second des Védas. (G. A.) 

Note_9 Note de Voltaire: 
 

Note_10 Essai sur les Moeurs, chapitres xlv et xlvi. 

Note_11 Lafitau, jésuite missionnaire, était allé au Canada. Il publia, en 1723. Moeurs des Sauvages américains comparées aux moeurs des premiers temps, 2 vol.; puis, en 1733, Histoire des découvertes et des conquêtes des Portugais dans le nouveau monde, 2 vol. 

Note_12 Il paraît qu’il existe réellement en Amérique une petite peuplade d’hommes barbus. Mais les Islandais avaient navigué en Amérique longtemps avant Christophe Colomb, et il est possible que cette peuplade d’hommes barbus soit un reste de ces navigateurs européans. 
Carver, qui a voyagé dans le nord de l’Amérique pendant les années 1766, 1767, 1768, prétend, dans son ouvrage imprimé en 1778, que les sauvages de l’Amérique ne sont imberbes que parce qu’ils s’épilent. Voyez Carver’s Travel, page 224; l’auteur parle comme témoin oculaire. (K.) — Voyez aussi la note de Voltaire lui-même sur le chapitre CLI. 

Note_13 Il n’y a pas, à bien dire, de lions en Amérique; mais on qualifie le puma de lion d’Amérique. (G. A.) 

Note_14 On entend par premières peuplades des hommes rassemblés au nombre de quelques milliers, après plusieurs révolutions de ce globe. (Note de Voltaire.) 

Note_15 On peut révoquer en doute ce fait dont Aristote ne parle pas, ni aucun autre écrivain que Simplicius, qui vivait au Vie siècle de notre ère. Ce qui est plus sûr, c’est que Ptolémée, dans son Almageste, emploie trois éclipses de lune observées à Babylone dans les années 719 et 720 avant notre ère. On peut donc placer à cette date les plus anciennes observations dignes d’être signalées. Toutefois, la remarque que Voltaire va faire au quatrième paragraphe n’en reste pas moins entière. (G. A.) 

Note_16 Xixoutrou est le Xissutre dont il est question dans les Fragments sur l’Inde, article vi (voyez Mélanges, année 1773); dans le IIe des Dialogues d’Evhémère (Melanges, année 1777), et dans le Dictionnaire philosophique au mot Ararat.

Note_17 Voyez l’article Système, dans le Dictionnaire philosophique.

Note_18 Notre sainte religion, si supérieure en tout à nos lumières, nous apprend que le monde n’est fait que depuis environ six mille années selon la Vulgate, ou environ sept mille suivant les Septante. Les interprètes de cette religion ineffable nous enseignent qu’Adam eut la science infuse, et que tous les arts se perpétuèrent d’Adam à Noé. Si c’est là, en effet le sentiment de l’Église, nous l’adoptons d’une foi ferme et constante, soumettant d’ailleurs tout ce que nous écrivons au jugement de cette sainte Église, qui est infaillible. C’est vainement que l’empereur Julien, d’ailleurs si respectable par sa vertu, sa valeur, et sa science, dit dans son discours censuré par le grand et modéré saint Cyrille, que, soit qu’Adam eut la science infuse ou non, Dieu ne pouvait lui ordonner de ne point toucher à l’arbre de la science du bien et du mal; que Dieu devait au contraire lui commander de manger beaucoup de fruits de cet arbre, afin de se perfectionner dans la science infuse s’il l’avait, et de l’acquérir s’il ne l’avait pas. On sait avec quelle sagesse saint Cyrille a réfuté cet argument. En un mot, nous prévenons toujours le lecteur que nous ne touchons en aucune manière aux choses sacrées. Nous protestons contre toutes les fausses interprétations, contre toutes les inductions malignes que l’on voudrait tirer de nos paroles. (Note de Voltaire.) 

Note_19 Bel est le nom de Dieu. (Note de Voltaire.) 

Note_20 Les points équinoxiaux répondent successivement à tous les lieux du zodiaque, et leur révolution est d’environ 26,000 ans. Il est clair que ces points se trouvaient dans la balance, ou dans les gémeaux, à l’époque où l’on a donné des noms aux signes; en effet ils sont les seuls qui présentent un emblème de l’égalité des nuits et des jours. Mais en supposant les points équinoxiaux placés dans une de ces constellations, il reste quatre combinaisons également possibles, puisqu’on peut supposer également, soit l’équinoxe du printemps, soit l’équinoxe de l’automne, dans le signe de la balance, ou dans celui des gémeaux. Supposons 1° que l’équinoxe du printemps soit dans la balance; le solstice d’été sera dans le capricorne, celui d’hiver dans le cancer, et l’équinoxe d’automne dans le bélier. Supposons 2° que l’équinoxe d’automne soit dans la balance; le solstice d’été sera dans le cancer, celui d’hiver dans le capricorne, et l’équinoxe du printemps dans le bélier. Supposons 3° que l’équinoxe du printemps soit dans les gémeaux; le solstice d’été sera dans la vierge, celui d’hiver dans les poissons, et l’équinoxe d’automne dans le sagittaire. Supposons enfin que l’équinoxe d’automne soit dans les gémeaux; le solstice d’été sera dans les poissons, le solstice d’hiver dans la vierge, et l’équinoxe du printemps dans le sagittaire. 
Si nous examinons ensuite ces quatre hypothèses, nous trouverons d’abord un degré de probabilité en faveur des deux premières: en effet, dans ces deux hypothèses, les solstices ont pour signes le capricorne et le cancer, un animal qui grimpe, et un qui marche à reculons, symboles naturels du mouvement apparent du soleil et les deux dernières hypothèses n’ont pas cet avantage. En comparant ensuite les deux premières, nous observerons que la balance paraît devoir plus naturellement être supposée le signe du printemps: 1° parce que le signe de cet équinoxe, regardé partout comme le premier de l’année, doit avoir porté de préférence l’emblème de l’égalité; 2° parce que le capricorne, animal qui cherche les lieux élevés, paraît le signe naturel du mois où le soleil est plus élevé; et que le cancer, quoiqu’il puisse être regardé comme un symbole de l’un ou de l’autre solstice, paraît plus propre encore à désigner le solstice d’hiver. Or, si nous préférons la première hypothèse, le capricorne répond à juillet; les mois d’août et de septembre, temps de l’inondation du Nil, répondent au verseau et aux poissons, signes aquatiques; le Nil se retire en octobre, dont le bélier est le signe, parce qu’alors les troupeaux commencent à sortir; on cultive en novembre sous le signe du taureau, et l’on recueille en mars sous le signe de la moissonneuse. Il suffit donc, pour pouvoir accorder avec le climat de l’Égypte les noms des douze signes du zodiaque, que ces noms leur aient été donnés lorsque l’équinoxe du printemps se trouvait au signe de la balance; c’est-à-dire qu’il faut reculer d’environ treize mille ans l’invention de l’astronomie. Ce système, le plus naturel de tous ceux qui ont été imaginés jusqu’ici, le seul qui s’accorde avec les monuments, et qui explique les fables de la manière la moins précaire, est dû à M. Dupuis. (K.) — Ce M.Dupuis, qui siégea à la Convention en 1793, est l’auteur de l’Origine de tous les cultes.