(27)Lorsque le seul puissant,
le seul grand, le seul sage,
De ce monde en six jours eut achevé l’ouvrage,
Et qu’il eut arrangé tous les célestes
corps,
De sa vaste machine il cacha les ressorts,
Et mit sur la nature un voile impénétrable.
J’ai lu chez un rabbin que cet Être ineffable
Un jour devant son trône(28)
assembla nos docteurs,
Fiers enfants du sophisme, éternels disputeurs;
Le bon Thomas d’Aquin(29),
Scot(30), et Bonaventure(31):
Et jusqu’au Provençal élève d’Épicure(32),
Et ce maître René(33),
qu’on oublie aujourd’hui,
Grand fou persécuté par de plus fous que
lui;
Et tous ces beaux esprits dont le savant caprice
D’un monde imaginaire a bâti l’édifice.
« Çà, mes amis, dit Dieu,
devinez mon secret:
Dites-moi qui je suis, et comment je suis fait;
Et, dans un supplément, dites-moi qui vous êtes,
Quelle force, en tout sens, fait courir les comètes;
Et pourquoi, dans ce globe, un destin trop fatal
Pour une once de bien mit cent quintaux de mal?
Je sais que, grâce aux soins des plus nobles génies,
Des prix sont proposés par les Académies:
J’en donnerai. Quiconque approchera du but
Aura beaucoup d’argent, et fera son salut.
Il dit. Thomas se lève à l’auguste parole;
Thomas le jacobin, l’ange de notre école,
Qui de cent arguments se tira toujours bien,
Et répondit à tout sans se douter de rien.
« Vous êtes, lui dit-il, l’existence
et l’essence(34),
Simple avec attributs, acte pur et substance,
Dans les temps, hors des temps, fin, principe, et milieu,
Toujours présent partout, sans être en aucun
lieu.
L’Éternel, à ces mots, qu’un bachelier
admire,
Dit: « Courage, Thomas! » et se mit à
sourire.
Descartes prit sa place avec quelque fracas,
Cherchant un tourbillon qu’il ne rencontrait pas,
Et le front tout poudreux de matière subtile,
N’ayant jamais rien lu, pas même l’Évangile:
Seigneur, dit-il à Dieu, ce bonhomme Thomas(35)
Du rêveur Aristote a trop suivi les pas.
Voici mon argument, qui me semble invincible:
Pour être, c’est assez que vous soyez possible(36).
Quant à votre univers, il est fort imposant:
Mais, quand il vous plaira, j’en ferai tout autant(37);
Et je puis vous former, d’un morceau de matière,
Éléments, animaux, tourbillons, et lumière,
Lorsque du mouvement je saurai mieux les lois.
Dieu sourit de pitié pour la seconde fois.
L’incertain Gassendi, ce bon prêtre de Digne,
Ne pouvait du Breton souffrir l’audace insigne(38),
Et proposait à Dieu ses atomes crochus(39),
Quoique passés de mode, et dès longtemps
déchus:
Mais il ne disait rien sur l’essence suprême.
Alors un petit Juif(40),
au long nez, au teint blême,
Pauvre, mais satisfait, pensif et retiré(41),
Esprit subtil et creux, moins lu que célébré,
Caché sous le manteau de Descartes, son maître,
Marchant à pas comptés, s’approcha du grand
Être:
« Pardonnez-moi, dit-il en lui parlant tout bas,
Mais je pense, entre nous, que vous n’existez pas(42).
Je crois l’avoir prouvé par mes mathématiques.
J’ai de plats écoliers et de mauvais critiques:
Jugez-nous... » A ces mots, tout le globe trembla,
Et d’horreur et d’effroi saint Thomas recula.
Mais Dieu, clément et bon, plaignant cet infidèle(43),
Ordonna seulement qu’on purgeât sa cervelle.
Ne pouvant désormais composer pour le prix,
Il partit, escorté de quelques beaux esprits.
Nos docteurs, qui voyaient avec quelle indulgence
Dieu daignait compatir à tant d’extravagance,
Étalèrent bientôt cent belles visions(44),
De leur esprit pointu nobles inventions;
Ils parlaient, disputaient, et criaient tous ensemble.
Ainsi, lorsqu’à dîner un amateur rassemble(45)
Quinze ou vingt raisonneurs, auteurs, commentateurs,
Rimeurs, compilateurs, chansonneurs, traducteurs,
La maison retentit des cris de la cohue;
Les passants ébahis s’arrêtent dans la rue.
D’un air persuadé, Malebranche assura
Qu’il faut parler au Verbe, et qu’il nous répondra(46).
Arnauld dit que de Dieu la bonté souveraine
Exprès pour nous damner forma la race humaine(47).
Leibnitz avertissait le Turc et le chrétien
Que sans son harmonie(48)
on ne comprendra rien(49),
Que Dieu, le monde, et nous, tout n’est rien sans monades(50).
Le courrier des Lapons(51),
dans ses turlupinades(52),
Veut qu’on aille au détroit où vogua Magellan,
Pour se former l’esprit, disséquer un géant.
Notre consul Maillet(53),
non pas consul de Rome,
Sait comment ici-bas naquit le premier homme:
D’abord il fut poisson. De ce pauvre animal
Le berceau très changeant(54)
fut du plus fin cristal;
Et les mers des Chinois sont encore étonnées
D’avoir, par leurs courants, formé les Pyrénées.
Chacun fit son système; et leurs doctes leçons
Semblaient partir tout droit des Petites-Maisons.
Dieu ne se fâcha point c’est le meilleur
des pères;
Et, sans nous engourdir par des lois trop austères,
Il veut que ses enfants, ces petits libertins,
S’amusent en jouant de l’oeuvre de ses mains.
Il renvoya le prix à la prochaine année;
Mais il vous fit partir, dès la même journée,
Son ange Gabriel, ambassadeur de paix,
Tout pétri d’indulgence, et porteur de bienfaits(55).
Le ministre emplumé vola dans vingt provinces;
Il visita des saints, des papes, et des princes,
De braves cardinaux et des inquisiteurs,
Dans le siècle passé dévots persécuteurs.
« Messeigneurs, leur dit-il, le bon Dieu vous ordonne
De vous bien divertir, sans molester personne.
Il a su qu’en ce monde on voit certains savants
Qui sont, ainsi que vous, de fieffés ignorants;
Ils n’ont ni volonté ni puissance de nuire
Pour penser de travers, hélas! faut-il les cuire?
Un livre, croyez-moi, n’est pas fort dangereux,
Et votre signature est plus funeste qu’eux.
En Sorbonne, aux charniers(56),
tout se mêle d’écrire:
Imitez le bon Dieu, qui n’en a fait que rire. » |