Note_1 On croit que Voltaire n’avait que douze ans quand il composa ce sixain, qui estalors de 1706. Il ne peut par conséquent avoir été adressé à l’auteur dramatique Duché, qui était mort en 1704, mais à un homonyme, ou peut-être à M. d’Ussé. (B.) 

Note_2 Le P. Porée, régent de rhétorique de Voltaire, ayant confisqué la tabatière de son écolier, lui donna, dit-on, en pensum, pour en obtenir la restitution, l’obligation de composer une pièce de vers. (B.) 

Note_3 Variante: 
 

Note_4 Luchet, qui rapporte ces vers dans son histoire littéraire de Voltaire, dit qu’un jour le P. Porée, alors professeur de rhétorique, n’ayant pas le temps de donner aux écoliers une matière pour le devoir du lendemain, leur dit de faire des vers sur le suicide de Néron, et que le jeune Arouet apporta ce quatrain. 

Note_5 Cette fable a été imprimée dans le Portefeuille trouvé, 1757, deux volumes in-12 (voyez tome V du Théâtre, page 337), dont l’éditeur est d’Aquin de Châteaulyon. Voltaire désavoue le Loup moraliste dans son Commentaire Historique; mais ce désaveu n’a pas empêché feu Decroix, l’un des éditeurs de Kehl, de reproduire la fable dans les Pièces inédites de Voltaire, 1820, in-8° et in-l2. (B.) 

Note_6 Laplace, dans son recueil d’épitaphes, II, 48, dit que cette épitaphe est attribuée à Voltaire, et qu’elle a été faite pour un M. de Sardières. (M.) 

Note_7 Ces vers faisaient partie d’une lettre à l’abbé de Chaulieu, qu’on n’a point trouvée. (K.) ¾ Danchet (Antoine), né en 1671, mort en 1748, fut reçu à l’Académie française en 1712. Ce qui donne la date de cette épigramme. 

Note_8 Les éditeurs de Kehl, en réimprimant, dans le tome XLIX de leur édition in-8°, la lettre de Voltaire aux auteurs de la Bibliothèque française, du 20 septembre 1736, y ajoutèrent en note ces huit vers, avec les mots: Cette note est ajoutée. Je les introduisis en 1823 dans une édition des Poésies de Voltaire. Mais je doute aujourd’hui qu’il en soit l’auteur, et crois qu’ils appartiennent à Gacon. 

Note_9 C’était Lamotte qui avait fait obtenir à l’abbé du Jarry le prix de poésie. (B.) 

Note_10 La couronne civique était de chêne; la couronne des jeux olympiques était d’olivier. Lamotte avait probablement fait quelque confusion dans le Discours qu’il prononça, le 25 août 1714, sur les prix que l’Académie française distribue. Que la faute ait ou n’ait pas été commise, elle n’est pas dans l’impression qui est au tome IV du Recueil des harangues de l’Académie française. (B.) 

Note_11 Juge des combats. 

Note_12 Je crois ce quatrain du même temps que l’épître à Mme de Montbrun, où il est question de la Duclos; épître iv. (B.) 

Note_13 Cette épigramme, datée jusqu’à présent de 1716, est dans une lettre de Brossette à J.-B. Rousseau, du 26 juin 1715. (B.) 

Note_14 L’abbé Terrasson (1670-1750) avait pris parti pour les modernes dans la querelle des anciens et des modernes. 

Note_15 Versificateur satirique, qui se surnommait le poète sans fard. Il venait de publier l’Homère vengé.

Note_16 Château où Voltaire passa le temps de son exil. 

Note_17 Dans la société du château de Sully, où se trouvait Voltaire, Mme de La Vrillière était appelée le Moineau. (B.) 

Note_18 Ces six vers, attribués par Cideville à Voltaire, feraient présumer que ce dernier est aussi l’auteur du couplet suivant, malgré son poétique désaveu: dans ce cas, le Régent aurait fait grâce au jeune Arouet. (Cl.) 

Note_19 En ce moment Voltaire travaillait à sa tragédie d’Oedipe, et, quant au Régent il était menacé de devenir aveugle. (G. A.) 

Note_20 Ce couplet est désavoué dans la pièce qui suit. 

Note_21 Ce couplet, qui désavoue l’épigramme 12, fut envoyé au Régent après que le poète eut obtenu sa grâce. 

¾ Les éditeurs de Kehl avaient mis ces vers dans une note de l’épître xiv. Je n’ai pas supprimé leur note; mais c’est ici la véritable place de la pièce. (B.) 

Note_22 Voyez la lettre à ce duc, Sully, 1716. 

Note_23 Dans ses Entretiens sur la pluralité des mondes. 

Note_24 Soeur du Régent. 

Note_25 Ce quatrain, adressé au duc de Lorraine, mort en 1729, plus de quinze ans avant sa femme, Élisabeth-Charlotte d’Orléans, soeur du Régent, est des premiers mois de 1719, époque où Voltaire leur présenta un exemplaire de la première édition d’Oedipe. (B.) 

Note_26 Cette épigramme a été imprimée a la page 399 d’un volume intitulé Troisième Suite des Mélanges, 1761, in-8°, dont nous avons déjà parlé tome V du Théâtre, page 338. 

Note_27 Adrienne Lecouvreur, pour laquelle Voltaire eut plus que de l’amitié. Ces vers sont attribués, par Cideville, à son illustre ami, dans un manuscrit que j’ai vu. (Cl.) 

Note_28 Quatrain de Voltaire, selon Cideville. 

Note_29 Elle est de Voltaire, selon Cideville. 

Note_30 Mlle de Charolois était soeur de Mlle de Clermont. 

Note_31 M. de Voltaire, sachant qu’on chantait ces vers sur l’air de Robin Tureture, y ajouta, dit-on, d’autres couplets fort plaisants. Ce portrait donna lieu à d’autres plaisanteries; c’était le ton de cette cour. En voici un échantillon: 
 

Note_32 Le duc (depuis maréchal) de Richelieu fut reçu le 12 décembre 1720 à l’Académie française, où il prononça un petit discours assez bon pour faire croire que Voltaire, qui daigna quelquefois être son faiseur dans des circonstances à peu près pareilles, en est l’auteur. Ces onze vers sont attribués à Voltaire, par Cideville, bien instruit de tout ce que composait son ami. (Cl.) 

Note_33 Cette pièce est aussi imprimée parmi les poésies de Ferrand. (B.) ¾ Sur la marquise de Rupelmonde, voyez tome IX, page 357, note 1. 

Note_34 Ce dizain, que j’ai extrait d’un manuscrit fait sous les yeux de Voltaire, est aussi dans les Pièces inédites du même auteur, publiées en 1820. (Cl.) 

Note_35 Ces vers furent sans doute composés vers la fin de 1722, année où parut la première édition du poète de la Grâce. Ils furent imprimés en 1724, à la fin d’une édition clandestine de la Henriade, publiée par l’abbé Desfontaines, sous le titre de la Ligue.

Note_36 M. de Voltaire, passant à Cambrai avec Mme la marquise de Rupelmonde pendant le congrès de 1722, et soupant chez Mme de Saint-Contest, toute la compagnie marqua le désir qu’elle avait de voir jouer la tragédie d’Oedipe en présence de son auteur. Mais la comédie des Plaideurs ayant été précédemment annoncée pour le lendemain, à la demande de M. de Vindisgratz, premier plénipotentiaire de l’Empire, les convives chargèrent M. de Voltaire de lui demander la représentation d’Oedipe. Le poète, sans sortir de table, fit cette espèce de placet impromptu, qu’il se chargea de porter lui-même à M. de Vindisgratz. Il obtint facilement ce qu’on demandait, et rapporta le placet à Mme de Rupelmonde, avec cette apostille au bas: 
 

Note_38 Cette pièce a souvent été imprimée avec l’adresse A madame la marquise du Châtelet. Un manuscrit, corrigé de la main de Voltaire, et qu’a vu M. Clogenson, porte le nom de Mme de Rupelmonde. Imprimée dans le Mercure de juin 1725, page 1288, et répétée dans le volume de janvier 1733, cette pièce ne peut avoir été faite pour Mme du Châtelet, que Voltaire ne connut que dans le courant de cette dernière année, ainsi que le remarque M. Clogenson, qui pense que cette pièce peut être de 1722 à 1724. (B.) 

Note_39 Variante: « Certain amour. » 

Note_40 Variante: « Mais il ne veut. » 

Note_41 Née Colbert-Seignelay. 

Note_42 Ces vers, composés vers 1724, sont attribués par Cideville à Voltaire, qui les cite, avec une très légère variante, et sans se nommer, dans le Dictionnaire philosophique, au mot Convulsions. (Cl.) 

Note_43 Ce huitain, que les éditeurs de Kehl ont intitulé triolet, attira l’attention de Fréron, qui, en disant qu’il est d’une tournure plaisante (Année littéraire, 1770, VI, 138), ajoute que l’idée n’en appartient pas à Voltaire, et rappelle deux pièces du même genre, l’une sur Calvin, Bèze et Luther, l’autre sur Maugiron, Caylus, et Saint-Mesgrin. Qu’aurait dit Fréron s’il avait su que, dans une pièce manuscrite qui est de 1725, et intitulée Vers de Tiriot contre l’abbé Nadal et autres, on lit: 
 

Toute la pièce est-elle de Voltaire, ou n’a-t-il fait que retoucher ce huitain? Je serais pour cette dernière conjecture. Il est à propos de rappeler que Voltaire est auteur d’une Lettre de M. Thieriot à M. l’abbé Nadal. Nadal et Danchet sont mis à côté de Pradon dans la lettre de Voltaire à d’Argental, du 1er mai 1764. (B.) 

Note_44 Collé, dans son Journal, tome Ier, page 208, rapporte ces vers comme étant de Saurin; mais les éditeurs de Kehl ayant placé cette pièce au commencement des Poésies mêlées (sous le n° xxi), je n’ai point adopté l’opinion de Collé. (B.) 

Note_45 Variante: 
 

Note_46 C’est le fameux auteur du Projet de paix perpétuelle et de tant d’autres projets, rêves d’un homme de bien, disait Dubois. Il mourut en 1743. 

Note_47 Variante: « Si que restai. » 

Note_48 Voltaire était tombé amoureux d’elle après la première représentation d’Oedipe.

Note_49 Variante: 
 

Note_50 Au lieu de cet intitulé, un manuscrit porte: Sur M. le duc de Richelieu, qui avait voulu séduire une femme de bien. (B.) 

Note_51 Le mandement sur le miracle de Mme Lafosse. Voyez, dans la Correspondance, les lettres à Mme de Bernières, 27 juin et 20 août 1725. 

Note_52 Jean-François Leriget de La Faye, né à Vienne en Dauphiné, en 1674, est mort le 11 juillet 1731. 

Note_53 Je présume que Voltaire parle ici de la nouvelle préface qu’il mit à son Oedipe en 1729, et dans laquelle il combattait les sentiments de Lamotte contre 1a poésie. La Faye avait composé, contre les sentiments de Lamotte, une ode dont tout le monde sait par coeur la strophe qui commence ainsi: 

Note_54 On a quelquefois daté cette inscription de 1730. Mais tout ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle est antérieure à 1731, année de la mort du président de Maisons. On la mit depuis sur le socle d’une statue de l’Amour à Cirey, et aussi dans les jardins de Sceaux. M. Breghot du Lut, dans les Archives historiques et statistiques du département du Rhône, tome XI, page 196, observe que « longtemps avant Voltaire, Amyot avait dit, en traduisant deux vers de Ménandre cités par Plutarque, Comment il faut entendre les poètes:
 

C’est, comme on voit, la même pensée et la même tournure. On connaît le passage du Roman de la Rose: Toutes estes, serez, ou futes, etc. Rabelais fait dire à Rondibilis, livre III, chap. xxxii, que d’un homme marié on peut assurer, sans craindre de se méprendre, qu’il est donc, ou a esté, ou sera, ou peut estre c.... Il y a encore ici rapport, au moins dans les mots. Enfin on se rappelle l’inscription du temple égyptien: Je suis celui qui est, qui fut, et qui sera. » 

Dans les Pièces inédites de Voltaire, 1820, in-8° et in-12, on trouve ces autres vers Sur une statue de l’Amour:
 

Note_55 Variantes: 
 

Note_56 Cet exemplaire est conservé dans la bibliothèque publique du département de la Seine-Inférieure, à Rouen. 

Note_57 Ces vers, désavoués par Voltaire dans une note du Dialogue de Pégase et du Vieillard (Voyez page 200), ont cependant été conservés dans toutes les éditions de Voltaire, sans doute à cause des éloges donnés à ce médecin dans le deuxième Discours sur l’homme (voyez tome IX), et dans une première version d’un passage du quatrième. 

Note_58 Anne-Théodore de Carvoisin, mariée en 1718 à M. d’Ussé, fils de celui à qui fut écrite, en 1716, la lettre du 20 juillet. Sa belle-mère, Jeanne-Françoise Le Prestre de Vauban, était morte dès 1713. Ces vers furent composés avant la mort de Houdard de Lamotte. (Cl.) 

Note_59 C’est Grimm qui rapporte cette chanson dans sa Correspondance (1er juin 1756). La première édition des Oeuvres de Voltaire où elle ait été admise est celle en quatre-vingt-quinze volumes. 

Note_60 Il était mort le 11 juillet 1731. 

Note_61 Voltaire n’avait pas encore lu le Séthos de l’abbé Terrasson le 8 septembre 1731. Plus tard, il reconnut qu’il y a de beaux morceaux dans cet ouvrage. Voyez dans le catalogue des écrivains du Siècle de Louis XIV. (B.) 

Note_62 C’était Protogènes; il demeurait alors dans un taudis de Rhodes. (Cl.) 

Note_63 M. de Formont de Rouen étant allé chez M. de Voltaire, qui faisait alors son séjour en cette ville, et ne le trouvant pas, avait laissé sur son bureau cet impromptu: 
 

Note_64 Cette date est celle que Cideville donna à ces vers il y a plus de quatre-vingts ans. (Cl.) 

Note_65 Le fameux procès du père Girard et de Catherine Cadière prit fin en 1731. 

Note_66 Marie-Anne de Cupis de Camargo, de la même famille que le cardinal de ce nom, était née à Bruxelles en 1710; elle entra comme danseuse à l’Opéra en 1730, et se retira après 1750; voyez tome VIII, page 590. 

Note_67 Mlle Sallé était aussi danseuse à l’Opéra, et se retira en 1741. Thieriot, qui en était amoureux, mit à contribution pour elle la verve de ses amis; voyez ci-après, n° 56. 

Note_68 Néricault Destouches, auteur du Glorieux. Cette épigramme est dans la lettre à M. de Formont, du 29 avril 1732. Voyez-en la contrepartie dans la lettre à Destouches, Paris, 1750. 

Note_69 Ces vers se trouvent dans une lettre de Voltaire à Thieriot, du 9 juillet 1732, qui fait partie des Pièces inédites publiées en 1820. 

Note_70 Variante: « Qui vient danser sous les traits de Vénus. » 

Note_71 Ces vers sont de Voltaire, selon Cideville. Mlle Aissé, née en Circassie, fut élevée avec Pont-de-Veyle et d’Argental; elle mourut âgée de trente-huit ans, en 1733. L’auteur de cette note possède son portrait, de grandeur naturelle; il a appartenu longtemps au comte d’Argental. (Cl.) 

Note_72 Ce Temple fut adressé plus tard à Frédéric avec un autre envoi. Voyez tome IX, page 372. 

Note_73 C’est Gentil-Bernard, alors âgé de vingt-trois ans. 

Note_74 L’épitaphe qui précède cette pièce, dans d’autres éditions, est rapportée par Voltaire dans une lettre à Lefebvre, 1732. (Voyez la Correspondance.)

Note_75 Ces vers font partie d’une lettre à Mlle de Launay, depuis Mme de Staal (voyez tome II du Théâtre, page 253, une note du prologue de l’Échange), qui n’est point encore dans les Oeuvres de Voltaire. (B.) 

Note_76 Ces vers font partie de la même lettre que les précédents. (B.) 

Note_77 Ces dix-huit vers sont de décembre 1732, et font, ainsi que les deux pièces suivantes, partie d’une lettre à Mme de Launay, qui n’est pas encore dans les Oeuvres de Voltaire. (B.) 

Note_78 La Place, en la rapportant tome Ier, page 433, de son Recueil d’épitaphes, 1782, trois volumes in-12, ajoute en note: « Cette épitaphe se trouve écrite de la main de Voltaire; on ignore s’il en est l’auteur. » L’édition en quatre-vingt-quinze volumes est la première des Oeuvres de Voltaire où cette pièce ait été admise. (B.) 

Note_79 Ces vers sont cités dans une lettre de Bernard à Chenevières, de l’année 1733; ils sont du mois d’avril. Michel Linant, né à Louviers, mort le 11 décembre 1749, est auteur de quelques pièces de théâtre et autres opuscules. C’est à un autre Linant, précepteur du fils de Mme d’Épinay, que Voltaire a adressé quelques lettres qui font partie de sa Correspondance. (B.) 

Note_80 Marie Leckzinska. ¾ On lit ce titre dans un manuscrit des poésies de Voltaire, qui dut composer ces vers à la fin de 1733. (Cl.) 

Note_81 Variante: « La Pologne à genoux courut la reconnaître. » 

Note_82 Dans la Bibliothèque germanique, tome XXX, pages 173-74, on trouve de cette pièce la continuation anonyme que voici: 
 

Note_83 Louis-Bufile de Brancas, duc de Forcalquier, mort le 3 février 1753. 

Note_84 Voici les vers qu’il avait envoyés à Voltaire: 
 

Note_85 Ces vers furent composés au mois d’avril 1734, quelques jours avant le mariage d’Élisabeth-Sophie de Lorraine avec le duc de Richelieu. 

Note_86 Mme de Richelieu ne parlait que d’elle-même; et son père, le duc de Guise, trichait au jeu. (B.) 

Note_87 Le quatrain à Mme du Châtelet, qui vient avant cette pièce dans d’autres éditions, se trouve en tête du Traité de métaphysique.

Note_88 La première est Marie-Anne Mancini, nièce du cardinal Mazarin, mariée, le 20 avril 1662, à Godefroi-Maurice de La Tour, deuxième du nom, duc de Bouillon, morte le 20 juin 1714, à soixante-quatre ans. 

La seconde est Louise-Henriette-Françoise de Lorraine, mariée, le 21 mars 1725, avec Emmanuel-Théodose de La Tour, duc de Bouillon, morte à Paris le 31 mars 1737, âgée de trente ans. Elle était soeur de Mme de Richelieu. 

Note_89 Ce huitain, qu’on lit avec de légères différences dans les Pièces inédites de Voltaire, publiées en 1820, fait partie d’un recueil écrit par Céran, valet de chambre copiste de l’ami d’Émilie, désignée sous le nom d’Uranie. (Cl.) 

Note_90 Verrières, qui rapporte cet impromptu à la page 9 de son Épître à M. de Voltaire, 1736, in-8°, dit qu’il fut fait pour réponse au portrait en prose que l’on avait fait de Voltaire l’année précédente. Les éditeurs de Kehl avaient fait de cet impromptu une note de la seconde version du n° 105; voyez plus loin. 

Note_91 On bâtissait alors le château de Cirey; et Voltaire dirigeait l’ouvrage. (M.) 

Note_92 Formont avait adressé à Mme du Châtelet vingt-trois vers sur le Mondain de Voltaire; on les trouve dans les Pièces inédites de Voltaire, 1820, in-8° et in-12. C’est à ces vers que répondent ceux de Voltaire composés au nom de Mme du Châtelet, et qui doivent être de 1735. 

Note_93 Ces vers ont été imprimés à la page 22 d’un petit volume in-24 de quarante-huit pages, intitulé Opuscules poétiques, et publié par le libraire Desnos, qui le reproduisit, sans le réimprimer, sous le titre de le Voltaire galant. On a compris cette pièce dans le volume des Pièces inédites de Voltaire, 1820, in-8° et in-12. (B.) 

Note_94 Variante: 
 

Note_95 Le comte de Sade était aide de camp du maréchal de Villars; et c’est peut-être à lui qu’est adressée cette pièce. (B.) 

Note_96 Mme la duchesse de Villars, née Noailles. 

Note_97 Le maréchal de Villars. 

Note_98 La maréchale de Villars, née de Maisons. 

Note_99 Variante: 

Tel est le commencement de cette devise, qui fut d’abord placée dans un belvédère construit par Voltaire à Cirey, et que Mme la comtesse de Simiane, née Damas, a fait mettre dans l’ancienne chambre à coucher de Voltaire. Cette espèce d’inscription est tracée assez grossièrement à l’encre, sur une tablette de marbre blanc que j’ai vue en 1821 et 1827 à Cirey. (Cl.) 

Note_100 Voyez ci-après, parmi les vers latins, le n° 2. 

Note_101 Cette épigramme n’est qu’une imitation de ce distique de La Monnoye: 

Cependant nous avons laissé cette pièce parmi les Poésies mêlées, où l’on a l’habitude de la voir. 

Note_102 Ces vers sont une réponse à Clément de Montpellier, qui avait envoyé à Voltaire seize vers commençant ainsi: 

Note_103 Ce peintre a fait six volumes de pièces de théâtre. 

Note_104 Ces vers sont donnés comme inédits par l’abbé du Vernet dans sa Vie de Voltaire, chapitre ix des premières éditions; chapitre xi de la dernière, qui est de 1797. 

Note_105 A la fin de sa lettre du 9 février 1736, à Thieriot, Voltaire cite, comme étant de Linant, quatre vers dont ceux-ci sont la copie corrigée. 

Note_106 Je donne ces vers d’après le Petit Magasin des Dames, page 172. (B.) 

Note_107 Cette pièce est rapportée par Voltaire dans sa lettre à Thieriot, du 18 mars 1736. Les éditeurs de Kehl en ont donné, dans les Poésies mêlées, une seconde version que voici: 
 

Une troisième version est ainsi conçue: 
 

Les quatre derniers vers de la seconde version font partie d’un sixain qui est dans la lettre à Cideville, du 2 mars 1731. (B.) 

Note_108 Voltaire, en parlant de ce sonnet dans sa lettre à Thieriot, du 18 mars 1736 dit que c’est le premier qu’il ait fait de sa vie. 

Note_109 Ce quatrain dut être composé vers le commencement d’avril 1736, peu de temps avant un voyage fait, par Voltaire, de Cirey à Paris. L’auteur dit, dans une de ses lettres d’avril 1736, à Berger: « Mon ami Thieriot s’est fait peindre avec la Henriade à la main. » 

Note_110 Mme la marquise du Châtelet. On sait que Bernard a fait un poème de l’Art d’aimer. (K.) ¾ Une copie manuscrite nomme Mme de Luxembourg, au lieu de Mme du Châtelet. (B.) 

Note_111 Charlotte de Beauvau, soeur de la marquise de Boufflers, née en 1717, mariée, en 1734, à Léopold-Clément de Bassompierre. 

Note_112 Le maréchal de Richelieu. 

Note_113 Si c’est la marquise de Boufflers, née Beauvau-Craon, mère de l’abbé, chevalier, marquis de Boufflers, ces vers sont postérieurs au mois d’avril 1735, époque de son mariage avec François-Louis de Boufflers. (Cl.) 

Note_114 Dans le Mercure, août 1748, on lit: « Il instruisit les rois, il éclaira les sages. » 

Note_115 Voltaire, en envoyant à Mme du Châtelet cette pièce et la suivante, les accompagna de quelques mots en prose: « Voici des fleurs et des épines que je vous envoie, dit-il. Je suis comme saint Pacôme, qui, récitant ses matines sur sa chaise percée, disait au diable: « Mon ami, ce qui va en haut est pour Dieu, ce qui tombe en bas est pour toi. » Le diable, c’est Rousseau; et pour Dieu, vous savez bien que c’est vous. » 

Note_116 Titre d’une comédie de J.-B. Rousseau. 

Note_117 Autre comédie de J.-B. Rousseau. 

Note_118 Allusion à l’Épître au P. Brunîoy, qui parut vers juillet 1730, avec les épîtres à Thalie et à Rollin.

Note_119 Voici les vers de Linant auxquels Voltaire répondait: 
 

Les éditeurs de Kehl avaient placé ces vers avant la Réponse de Voltaire. Il m’a semblé qu’ils devaient être mis en note. (B.) 

Note_120 Ce quatrain est de la fin de 1736. En septembre de cette année, Voltaire écrivait à l’abbé Moussinot de déterrer un habile graveur en pierres fines. La commission, n’étant pas alors difficile, a dû être bientôt faite. 

Note_121 Jeanne du Bouchet, mariée au comte d’Argental en octobre 1737, morte en décembre 1774. 

Note_122 L’épigramme contre l’abbé Desfontaines qui vient immédiatement après cette pièce, dans d’autres éditions, est rapportée dans la lettre du 5 juin 1738. 

Note_123 Dans sa lettre à Thieriot, du 5 juin 1738, Voltaire parle de ce conte comme étant ancien. Cette indication, fût-elle vraie, est trop vague. J’ai donc laissé cette pièce à 1735. (B.) 

Note_124 Les initiales M. H... désignent très probablement milord Hervey.

Note_125 Mère du chevalier de Boufflers, morte en 1787. 

Note_126 Anne-Julie de Crussol d’Uzès, mariée en 1732 à Louis-César Le Blanc de La Baume, d’abord duc de Vaujour et ensuite duc de La Vallière, avec lequel Voltaire fut en correspondance; voyez plus loin (n° 144) son portrait en huit vers. (B.) 

Note_127 Dans sa lettre du 18 mars 1736, à Thieriot, Voltaire dit qu’il n’avait encore fait aucun sonnet, si ce n’est celui qu’il venait d’adresser à Algarotti, Il s’ensuit que celui-ci est postérieur à 1736. (Cl.) 

D’autres commentateurs, en jugeant plutôt par les personnes qui y sont nommées, croient qu’il faut reporter ce sonnet à la date de 1711 ou 1712. 

Note_128 Le chancelier Voisin, mort en 1717. 

Note_129 Crozat. 

Note_130 Le roi écrivit au bas: 
 

Note_131 Charles VII. 

Note_132 Les vers sur la banqueroute d’un nommé Michel, et les vers pour le portrait de Maupertuis, qui viennent avant cette pièce en d’autres éditions, se trouvent: les premiers, dans la lettre à Moussinot, juillet 1741; les seconds, dans la lettre à Locmaria, 17 juillet 1741. 

Note_133 Le Mercure de décembre 1754 donne ces vers comme étant adressés à M. Closier; et c’est sous cette adresse qu’on les trouve dans les éditions de Voltaire. Dans les Mélanges historiques, satiriques et anecdotiques de M. de B... Jourdain, III, 78, cette pièce est transcrite comme ayant été envoyée à M.Claris, conseiller de la cour des aides de Montpellier; elle est précédée des vers de M. Claris. M. de Claris est depuis devenu président de la cour des aides; j’ai vu ses manuscrits il y a quelques années, et parmi eux les vers à Voltaire et la réponse. Je n’ai rien pu découvrir sur Closier, qui n’est peut être que le nom de Claris mal écrit ou mal lu. (B.) 

Note_134 Le duc de Richelieu. 

Note_135 La marquise du Châtelet était alors à Bruxelles. (K.) ¾ D’autres commentateurs ont prétendu qu’il s’agissait de la comtesse d’Egmont. 

Note_136 Variante: « Et dans un autre monde il est digne d’envie. » 

Note_137 Ce madrigal est, sans contredit, de l’année 1743, puisque la princesse Ulrique y fait allusion dans sa lettre à Voltaire, d’octobre 1743. On prétend que Frédéric y fit la réponse que voici: 
 

Ces vers se trouvent à la page 376 du tome III du Supplément aux Oeuvres posthumes de Frédéric II, Cologne, 1789, six volumes in-8°. D’un passage de la lettre de Frédéric, du 7 avril 1744, les éditeurs de Kehl concluent que le roi ne pouvait être l’auteur des vers ci-dessus. 

Une autre réponse fut faite à Voltaire sur les mêmes rimes que celles de sa pièce: 
 

M. de Modène, capitaine au régiment Dauphin, a traduit ainsi le madrigal de Voltaire: 
 

Fréron imprima dans ses feuilles, en 1752 (Lettres sur quelques écrits du temps, VI, 40), que le madrigal était de Lamotte, et qu’on le trouvait dans les Oeuvres de cet auteur. Il cite la Bibliothèque des gens de cour comme disant que les vers ont été faits pour une princesse de France. Un éclaircissement fut donné dans le Mercure de juin 1752, page 198. Le madrigal n’est ni dans les Oeuvres de Lamotte, ni dans ses manuscrits. La Bibliothèque des gens de cour a eu plusieurs éditions, et ce n’est que dans celle de 1746 qu’est la pièce dont il s’agit: malgré ces explications, Fréron ne lâcha pas prise. Il argua de la différence des textes entre la version de la Bibliothèque des gens de cour et celle qui est ici, pour soutenir que la version de la Bibliothèque a bien l’air d’être l’originale. Il reconnaît toutefois que l’édition de 1746 est la première qui les donne, et produit une lettre de l’abbé Pérau, à qui l’on doit l’édition de 1746. L’abbé dit ne pas se rappeler d’où il a tiré cette pièce, mais qu’elle se trouvait sous le nom de Lamotte parmi les papiers de Gayot de Pitaval, mort en 1743, premier compilateur de la Bibliothèque des gens de cour. (B.) 

Note_138 Louis XV commença à entrer en convalescence le 19 auguste 1744. 

Note_139 Roy était chevalier de Saint-Michel. 

Note_140 Ce quatrain est ici tel qu’il a été copié par M. Clogenson en 1821 et 1827. Voyez ci-après le n° 2 des Vers latins.

On trouve ce quatrain avec quelques variantes dans la lettre à d’Argental du 28 avril 1744. 

Note_141 Anne-Julie-Françoise de Crussol d’Uzès, née à Paris le 11 décembre 1713, mariée le 19 février 1732, à Louis-César Le Blanc de La Baume, duc de La Vallière. On a dit que le portrait que Voltaire fait de Mme de La Vallière était une contre-vérité. 

Note_142 Nous passons l’impromptu à propos de la Princesse de Navarre, déjà cité tome III du Théâtre et rapporté par Voltaire lui-même dans son Commentaire historique.

Note_143 Moncrif est un de ceux qui se firent justice avec le bâton des épigrammes de Roy. M. Michaud jeune va même jusqu’à dire (Biographie universelle) que le comte de Clermont, reçu à l’Académie française en 1754 ayant été l’objet à cette occasion des sarcasmes poétiques de Roy, celui ci fut si maltraité par les gens du prince qu’il expira peu de jours après. Mais Roy n’est mort que le 23 octobre 1764, de sorte que cette anecdote n’est guère qu’à moitié vraie (Cl.) 

Note_144 J’ai trouvé cette pièce dans une note des Fragments épiques par B. de Malpière, 1829, page 229. C’est sans aucune donnée sur sa date que je la place ici. (B.) 

Note_145 M. Fayolle a, dans le tome V de ses Quatre Saisons du Parnasse, imprimé ce quatrain sous le nom de Voltaire, et le donne comme inédit. M. Auguste de Labouisse, dans l’Anecdotique (journal qui s’imprimait à Castelnaudary en 1821 et suiv.) dit, tome Ier, page 192, qu’il est de Mme de Capron, et sur le maréchal de Richelieu. 

Note_146 Les vers à Mme de Pompadour en lui envoyant l’Abrégé de l’Histoire de France par le président Hénault, que d’autres éditions donnent avant cette pièce, sont dans la lettre au président Hénault, auguste 1745. 

Note_147 M. L. de Sainte-Marie, dans ses Recherches historiques sur Nevers, 1810, in-8°, rapporte les quatre premiers vers de cette pièce, qu’on n’avait pas alors admise dans les Oeuvres de Voltaire, et dit qu’elle fut payée cent louis. 

Note_148 Mme de Goulet ayant remarqué chez la duchesse du Maine que Voltaire aimait beaucoup les lentilles, lui en fit envoyer de sa terre de Goulet près d’Argentan. L’envoi était accompagné de ces vers: 
 

Note_149 L’artillerie, dont le comte d’Eu était grand-maître. 

Note_150 Mme Dumont, née Lutel, avait adressé à Voltaire une épître en trente-huit vers, qui est imprimée pages 10 et 11 du Nouveau Recueil de pièces en vers et en prose. Paris, Dehansy, 1764, in-12. (B.) 

Note_151 C’était vers cet âge que Saint-Aulaire, mort en 1742, était devenu le berger de la duchesse. 

Note_152 Je possède de ces vers, inédits jusqu’à ce jour (novembre 1833), une copie de la main de Voltaire; elle est sans adresse aucune, et sans date. (B.) 

Note_153 Un anonyme, par une lettre insérée dans le Journal encyclopédique du 1er mars 1770, tout en reconnaissant Marot pour auteur premier de ce madrigal, croit en avoir vu l’idée dans une pièce de Giolito. Il pense que Ferrand, à qui l’on doit une imitation de la pièce de Marot, ne donna la sienne que comme bouts-rimés. Il en rapporte deux imitations ou parodies, et ajoute que Voltaire, très jeune lorsqu’il fit ce madrigal, avait pu aussi s’amuser à remplir cette espèce de bouts-rimés. Dans cette supposition, non seulement les vers ne seraient point de 1747, mais ils n’auraient pas été faits pour Mme du Châtelet; car Voltaire avait environ quarante ans quand il se lia avec Mme du Châtelet. 

La pièce de Ferrand, que l’on comprend, je ne sais pourquoi, dans les Oeuvres de J.-B. Rousseau, tout en disant qu’elle n’est pas de ce dernier, est rapportée dans la Connaissance des beautés et des défauts de la poésie et de l’éloquence dans la langue française. (B.) 

Note_154 Voyez le chapitre xxvi du Précis du siècle de Louis XV.

Note_155 La lettre d’envoi à Mme de Truchis de La Grange est, à la date du 7 juin 1748, dans la Correspondance. La circonstance pour laquelle ces vers furent composés a été indiquée tome II du Théâtre, page 305. 

Note_156 Les vers sur le Panégyrique de Louis XV, qui précédent cette pièce en d’autres éditions, sont dans le Commentaire historique.

Note_157 Benoît XIV, pape. 

Note_158 Le lieu de la scène est à Lunéville, chez Stanislas. 

Note_159 Voici la réponse de Mme du Châtelet: 
 

Note_160 A qui est déjà adressé le n° 130. 

Note_161 Avant cette pièce, d’autres éditions donnent les Vers sur l’Amour qu’on trouve à la fin de la préface de Nanine, tome IV du Théâtre, p. 10; et des vers à Destouches qui sont dans une lettre à cet auteur, fin de 1749. 

Note_162 Comédie en un acte, de Fagan. 

Note_163 Ce couplet, composé par Voltaire pour la maîtresse du roi Stanislas, est extrait des notes du Voyage à Saint-Léger, par M. de Labouisse. (Cl.) 

Note_164 Voyez, dans la Correspondance, les lettres du 21 auguste et du 12 octobre 1749, à Mme du Bocage, qui avait déjà publié une imitation du Paradis perdu, et qui venait de donner sa tragédie intitulée les Amazones.

Note_165 Ce quatrain est probablement celui que Voltaire désavoue dans sa lettre à Mme du Bocage, du 12 octobre 1749. Mais Longchamp, alors secrétaire de Voltaire, affirme, dans ses Mémoires, tome II, page 251, qu’il est de Voltaire. 

Note_166 Ces vers sont imprimés dans une note, page 137, de la réimpression publiée en 1821 des Mémoires de Mme du Hausset, femme de chambre de Mme de Pompadour. J.-B.-D. Després (mort en 1832) dit tenir ces vers de Laujon, qui était présent lorsque Voltaire les récita. Les courtisans de la favorite trouvèrent que c’était une impertinence; et Voltaire s’aperçut, dès le lendemain, du refroidissement de Mme de Pompadour pour lui. (B.) 

Note_167 Voltaire, avant d’entrer à Clèves en se rendant de Compiègne à Potsdam, traversa, au commencement de juillet 1750, le village de Lawfelt, où les Français avaient été vainqueurs le 2 juillet 1747; voyez, page 338, l’épître lxxiii, à Mme la duchesse du Maine. 

Note_168 Boyer, évêque de Mirepoix. Ce nom semble prouver que ces vers ne sont pas ici à leur place, et qu’il faut les rejeter à l’année 1744, comme réponse à la lettre de Frédéric du 12 mars de cette année. 

Note_169 Je laisse cette pièce et la suivante à la place où les ont mises les éditeurs de Kehl. Mais, en 1750, la princesse Ulrique était mariée depuis six ans à un prince de Suède; et ces deux pièces pourraient bien être de 1743, date du premier voyage de Voltaire à Berlin. (B.) 

Note_170 La margrave de Bareith. 

Note_171 Darget était secrétaire du roi de Prusse. 

Note_172 La pièce adressée 
 

que d’autres éditeurs donnent avant celle-ci, est dans une lettre à ce docteur, Potsdam, 1751. 

Dans la lettre, toutefois, cet intitulé manque. 

Note_173 C’est peut-être l’édition de 1751 en un volume in-4° des Mémoires pour servir à l’Histoire de Brandebourg.

Note_174 Les vers sur la naissance du duc de Bourgogne, que d’autres éditions placent avant ceux-ci, sont dans une lettre à Mme Denis du 20 septembre 1751. 

Note_175 Ancien intendant de Soissons, homme fort instruit, mais si contredisant que tout le monde le fuyait. C’est lui dont il est parlé dans les Disputes de M. de Rulhières. Outre ce neveu, M. de Fontenelle avait encore un frère, qui était prêtre. Quelqu’un lui demandait un jour ce que faisait son frère: Le matin il dit la messe, et le soir il ne sait ce qu’il dit. (K.) ¾ La pièce des Disputes, dont il est parlé dans cette note, a été réimprimée par Voltaire. (B.) 

Note_176 C’était un élève de l’École militaire de Berlin. Désirant, en 1753, assister au spectacle de la cour, il avait adressé à Voltaire ce quatrain: 
 

Les deux quatrains sont imprimés dans les Mémoires secrets, à la date du 5 décembre 1769. 

Note_177 Colini rapporte que le troisième vers écrit sur le paquet portait: 

« Dans sa mauvaise humeur » était déjà trop accentué pour que Voltaire dût se permettre cette expression en l’adressant directement au roi, et à deux pas du roi. Il le sentit, et corrigea ces mots. Thiébault donne le vers encore plus prononcé: « Comme un amant dans sa fureur. » Cette version devait encore moins rester. (G. D.) 

Note_178 Fille du chancelier du roi de Pologne Stanislas. 

Note_179 L’Oracle est une petite comédie de Saint-Foix.