Quelle beauté, dans cette nuit profonde, 
Vient éclairer nos rivages heureux? 
Serait-ce point la nymphe de cette onde, 
Qu’amène ici le satyre amoureux? 
Je vois s’enfuir la jalouse dryade, 
Je vois venir le faune dangereux; 
Non, ce n’est point une simple naïade; 
A tant d’attraits dont nos coeurs sont frappés, 
A tant de grâce, à cet art de nous plaire, 
A ces Amours autour d’elle attroupés, 
Je reconnais Vénus, ou La Vrillière. 
O déité! qui que ce soit des deux, 
Vous qui venez prendre un rhume en ces lieux, 
Heureux cent fois, heureux l’aimable asile 
Qui vers minuit possède vos appas! 
Et plus heureux les rimeurs qu’on exile 
Dans ces jardins honorés par vos pas! 

Aimable Listenay, notre fête grotesque 
Ne doit point déplaire à vos yeux 
Les Amours, en chiants-lit déguisés dans ces lieux, 
Sont toujours les Amours, et l’habit romanesque 
Dont ils sont revêtus ne les a pas changés: 
Vous les voyez encore autour de vous rangés; 
Ces guenillons brillants, ces masques, ce mystère, 
Ces méchants violons dont on vous étourdit, 
Ce bal, et ce sabbat maudit, 
Tout cela dit pourtant que l’on voudrait vous plaire. 

Venez, charmant moineau(17), venez dans ce bocage: 
Tous nos oiseaux, surpris et confondus, 
Admireront votre plumage; 
Les pigeons du char de Vénus, 
Viendront même vous rendre hommage. 
Joli moineau, que vous dire de plus? 
Heureux qui peut vous voir, et qui peut vous entendre! 
Vous plaisez par la voix, vous charmez par les yeux; 
Mais le nom de moineau vous siérait un peu mieux, 
Si vous étiez un peu plus tendre.

Quand de la Guion le charmant directeur 
Disait au monde: « Aimez Dieu pour lui-même, 
Oubliez-vous dans votre heureuse ardeur; » 
On ne crut point à cet amour extrême, 
On le traita de chimère et d’erreur: 
On se trompait; je connais bien mon coeur, 
Et c’est ainsi, belle Églé, qu’il vous aime.

De votre esprit la force est si puissante 
Que vous pourriez vous passer de beauté; 
De vos attraits la grâce est si piquante, 
Que sans esprit vous auriez enchanté. 
Si votre coeur ne sait pas comme on aime, 
Ces dons charmants sont des dons superflus: 
Un sentiment est cent fois au-dessus 
Et de l’esprit et de la beauté même.

Si ton amour n’est qu’une fantaisie, 
Qu’un faible goût qui doit passer un jour; 
Si tu m’as pris pour me quitter, Sylvie, 
Cruelle, hélas! que je hais ton amour! 
Ton changement me coûtera la vie. 
Viens dans mes bras te livrer sans retour; 
Que tes baisers dissipent mes alarmes; 
Que la fureur de tes embrassements
Ajoute encore à mes emportements; 
Que ton amour soit égal à tes charmes.

Cher Racine, j’ai lu dans tes vers didactiques 
De ton Jansénius les leçons fanatiques. 
Quelquefois je t’admire, et ne te crois en rien. 
Si ton style me plaît, ton Dieu n’est pas le mien: 
Tu m’en fais un tyran; je veux qu’il soit un père; 
Ton hommage est forcé, mon culte est volontaire; 
Mieux que toi de son sang je reconnais le prix: 
Tu le sers en esclave, et je l’adore en fils. 
Crois-moi, n’affecte plus une inutile audace: 
Il faut comprendre Dieu pour comprendre sa grâce. 
Soumettons nos esprits, présentons-lui nos coeurs, 
Et soyons des chrétiens, et non pas des docteurs.

Seigneur, le congrès vous supplie 
D’ordonner tout présentement 
Qu’on nous donne une tragédie 
Demain pour divertissement; 
Nous vous le demandons au nom de Rupelmonde: 
Rien ne résiste à ses désirs 
Et votre prudence profonde 
Doit commencer par nos plaisirs 
A travailler pour le bonheur du monde.

Chantez, petit Colin, 
Chantez une musette; 
Pauvre petit Colin, 
Chantez un air badin. 
Quelque Mélophilète, 
Quelque nymphe à lunette 
Vous applaudira; 
Mais à l’Opéra 
L’on vous sifflera.

Un dindon tout à l’ail, un seigneur tout à l’ambre, 
A souper vous sont destinés: 
On doit, quand Richelieu paraît dans une chambre, 
Bien défendre son coeur, et bien boucher son nez.

Certain enfant(39) qu’avec crainte on caresse, 
Et qu’on connaît à son malin souris, 
Court en tous lieux, précédé par les Ris, 
Mais trop souvent suivi de la Tristesse; 
Dans les coeurs des humains il entre avec souplesse, 
Habite avec fierté, s’envole avec mépris. 
Il est un autre Amour, fils craintif de l’Estime, 
Soumis dans ses chagrins, constant dans ses désirs, 
Que la vertu soutient, que la candeur anime, 
Qui résiste aux rigueurs, et croît par les plaisirs. 
De cet Amour le flambeau peut paraître 
Moins éclatant, mais ses feux sont plus doux: 
Voilà le dieu que mon coeur veut pour maître, 
Et je ne veux(40) le servir que pour vous.

Les vers auront donc l’avantage 
D’attirer vos regards sur eux: 
Ne pourrai-je jamais attirer vos beaux yeux 
Sur l’auteur comme sur l’ouvrage?

Admirez l’artifice extrême 
De ces moines industrieux; 
Ils vous ont habillé comme eux, 
Mon Dieu, de peur qu’on ne vous aime.

Dépêchez-vous, monsieur Titon, 
Enrichissez votre Hélicon; 
Placez-y sur un piédestal 
Saint-Didier, Danchet, et Nadal; 
Qu’on voie armés du même archet 
Nadal, Saint-Didier, et Danchet; 
Et couverts du même laurier 
Danchet, Nadal, et Saint-Didier.

Oui, Philis, la coquetterie 
Est faite pour vos agréments 
Croyez-moi, la galanterie, 
Malgré tous les grands sentiments, 
Est soeur de la friponnerie. 
Vénus versa sur vous tous ses dons précieux: 
Ce serait être injuste et les mal reconnaître 
Que de vous obstiner à faire un seul heureux, 
Lorsque avec vous le monde entier veut l’être. 
Qu’est-ce que la constance? un vieux mot rebattu, 
Des amants ennuyeux languissant apanage; 
Mais l’infidélité devient une vertu 
Quand on a vos attraits, votre esprit, et votre âge.

Dans ses filets elle savait vous prendre 
Sitôt qu’elle se laissait voir: 
Un pauvre aveugle aussi ressentit son pouvoir: 
Je le crois bien, car il pouvait l’entendre.

Quoi! pour le prix des vers accorder au vainqueur
D’un baiser la douce caresse! 
Céphise, quelle est votre erreur(45)!
Vous donnez à l’esprit ce qui n’est dû qu’au coeur. 
Un baiser fut toujours le prix de la tendresse, 
Et c’est à l’amour seul qu’en appartient le don: 
Les habitants du Pinde en leur plus grande ivresse 
N’ont jamais espéré qu’un laurier d’Apollon. 
Des vers à mes rivaux je cède l’avantage; 
Ils riment mieux que moi, mais je sais mieux aimer:
Que le laurier soit leur partage, 
Et le mien sera le baiser.

N’a pas longtemps, de l’abbé de Saint-Pierre(46)
On me montrait le buste tant parfait 
Qu’onc ne sus voir si c était chair ou pierre, 
Tant le sculpteur l’avait pris trait pour trait. 
Adonc restai(47) perplexe et stupéfait, 
Craignant en moi de tomber en méprise; 
Puis dis soudain: « Ce n’est là qu’un portrait; 
L’original dirait quelque sottise. »

Quand vous m’aimiez, mes vers étaient aimables; 
Je chantais dignement vos grâces, vos vertus(49);
Cet ouvrage naquit dans ces temps favorables: 
Il eût été parfait, mais vous ne m’aimez plus.

Dans le plus scandaleux séjour 
La vertu même est amenée; 
Et la débauche est étonnée 
De respecter ici l’amour.

Vous m’envoyez un mandement(51),
Recevez une tragédie, 
Afin que mutuellement 
Nous nous donnions la comédie.

Pardon, beaux vers, La Faye, et Polymnie; 
Las! je deviens prosateur ennuyeux. 
Non, ce n’était qu’en langage des dieux 
Qu’il eût fallu parler de l’harmonie(53).
Donnez-le-moi cet aimable génie, 
Cet art charmant de savoir enfermer 
Un sens précis dans des rimes heureuses; 
Joindre aux raisons des grâces lumineuses; 
En instruisant savoir se faire aimer; 
A la dispute, autrefois si caustique, 
Oter son air pédantesque et jaloux; 
Être à la fois juste, sincère, et doux, 
Ami, rival, et poète, et critique: 
A ce grand art vainement je m’applique; 
Heureux La Faye, il n’est donné qu’à vous.

Qui que tu sois, voici ton maître; 
Il l’est, le fut, ou le doit être(55).

Mon cher confrère en Apollon, 
Censeur exact, ami facile, 
Solide et tendre Cideville, 
Accepte ce frivole don: 
Je ne serai pas ton Virgile, 
Mais tu seras mon Pollion.

A ses écarts Nointel allie 
L’amour du vrai, le goût du bon: 
En vérité, c’est la Raison 
Sous le masque de la Folie.

Au temple d’Épidaure on offrait les images 
Des humains conservés et guéris par les dieux 
Silva, qui de la mort est le maître comme eux,
Mérite les mêmes hommages. 
Esculape nouveau, mes jours sont tes bienfaits, 
Et tu vois ton ouvrage en revoyant mes traits.

L’Art dit un jour à la Nature: 
« Vous n’égalez jamais les oeuvres de ma main; 
Vous agissez sans choix, vous créez sans dessein: 
Que feriez-vous sans ma parure? 
Un teint flétri par vous s’embellit par mon fard; 
C’est moi qui d’une prude arrange la sagesse; 
Des coquettes beautés je conduis la finesse, 
Et mène sous mon étendard 
Et les beaux esprits et les belles; 
J’ai seul dicté sans vous les vers de Fontenelles, 
Et les fables du sieur Houdard. 
Ainsi, belle d’Ussé, l’art se croyait le maître, 
Et le monde à son char paraissait s’attacher; 
Mais la Nature vous fit naître, 
Et l’Art confus s’alla cacher.

Le plus puissant de tous les dieux, 
Le plus aimable, le plus sage, 
Louison, c’est l’Amour dans vos yeux. 
De tous les dieux le moins volage, 
Le plus tendre et le moins trompeur,
Louison, c’est l’Amour dans mon coeur.

Il a réuni le mérite
Et d’Horace et de Pollion, 
Tantôt protégeant Apollon, 
Et tantôt chantant à sa suite. 
Il reçut deux présents des dieux, 
Les plus charmants qu’ils puissent faire 
L’un était le talent de plaire; 
L’autre, le secret d’être heureux.

On dit que l’abbé Terrasson, 
De Law et de Lamotte apôtre,
Va du b... à l’Hélicon,
N’étant fait pour l’un ni pour l’autre. 
Pour avoir un léger prurit, 
Il se fait chatouiller la fesse. 
Manon le fouette, il la caresse; 
Mais il b.... comme il écrit. 
Un jour, dans la cérémonie, 
On l’étrillait, il frétillait; 
Notre p... se travaillait 
Dessus sa fesse racornie. 
Entre monsieur l’abbé Dubos, 
Qui, voyant fesser son confrère, 
Dit tout haut, approuvant l’affaire: 
« Frappez fort, il a fait Séthos(61). »

On m’a conté (l’on m’a menti peut-être) 
Qu’Apelle un jour vint entre cinq et six 
Confabuler chez son ami Zeuxis(62);
Mais, ne trouvant personne en son taudis, 
Fit, sans billet, sa visite connaître: 
Sur un tableau par Zeuxis commencé 
Un simple trait fut hardiment tracé. 
Zeuxis revint; puis, en voyant paraître 
Ce trait léger, et pourtant achevé, 
Il reconnut son maître et son modèle. 
Ne suis Zeuxis, mais chez moi j’ai trouvé 
Des traits formés de la main d’un Apelle(63).

Que de ces vains écrits, enfants de mes beaux jours, 
La lecture au moins vous amuse: 
Mais, charmant Richelieu, ne traitez point ma muse 
Ainsi que vos autres amours;
Ne l’abandonnez point, elle sera plus belle: 
Votre aimable suffrage animera sa voix. 
Richelieu, soyez-lui fidèle, 
Vous le serez pour la première fois.

Cette belle voit Dieu; Girard voit cette belle! 
Ah! Girard est plus heureux qu’elle!

Ah! Camargo(66), que vous êtes brillante! 
Mais que Sallé(67), grands dieux, est ravissante! 
Que vos pas sont légers, et que les siens sont doux! 
Elle est inimitable, et vous êtes nouvelle: 
Les Nymphes sautent comme vous, 
Mais les Grâces dansent comme elle.

Néricault(68) dans sa comédie 
Croit qu’il a peint le glorieux; 
Pour moi, je crois, quoi qu’il nous die, 
Que sa préface le peint mieux.

De tous les coeurs et du sien la maîtresse, 
Elle allume des feux qui lui sont inconnus: 
De Diane c’est la prêtresse, 
Dansant sous les traits de Vénus(70).

Va, porte dans son sang la plus subtile flamme; 
Change en désirs ardents la glace de son coeur; 
Et qu’elle sente la chaleur 
Du feu qui brûle dans mon âme.

Qui vous voit et qui vous entend 
Perd bientôt sa philosophie; 
Et tout sage avec du Deffand 
Voudrait en fou passer sa vie.

Pour vous, vive et douce Martel, 
Pour vous, solide et tendre amie, 
J’ai bâti ce temple immortel. 
Mon coeur est digne de l’autel 
Où rarement on sacrifie. 
C’est vous que j’y veux encenser, 
Et c’est là que je veux passer 
Les jours les plus beaux de ma vie.

Ma muse épique, historique, et tragique, 
Sur un vieux luth, qu’il faut monter toujours, 
S’en va raclant quelque air mélancolique; 
Ton flageolet enchante les Amours. 
Lorsque Apollon régla notre apanage, 
Il nous dota de présents inégaux: 
J’eus les sifflets, les tourments, les travaux; 
Toi, les plaisirs. Garde bien ton partage.