VARIANTES DU CHANT TROISIÈME.

VARIANTES DU CHANT III

Vers 12 et 13. — Dans l’édition de 1756, au lieu de ces deux vers, on lit:

*Le grand Condé fut battu par Turenne;
Créqui vaincu fut ensuite vainqueur;
L’heureux Villars, fanfaron plein de coeur,
Gagna le quitte ou double avec Eugène.
De Stanislas...

Il est aisé de voir que gagna le quitte ou double, et le fanfaron plein de coeur, ne sont pas de M. de Voltaire. (K.) — L’auteur de l’article Villars de la Biographie universelle (XLVIII, 549) trouve dans ce vers:

L’heureux Villars, fanfaron plein de coeur,

qu’il attribue à Voltaire, une juste appréciation du vainqueur de Denain. (R.)

Vers 22. — Après « un divin caractère », on lisait dans l’édition de 1756:

Avec cela tout est humble et soumis.
Voyons comment, dans la grande chronique,
Du fin Jéthro le gendre politique
S’y prit jadis pour être plus que roi.
Aux bonnes gens dont Jacob fut le père,
Gens d’esprit faible et de robuste foi,
Il dit que Dieu, lui montrant son derrière,
L’endoctrinait sur l’admirable loi
Qui le devait, et les fils de son frère,
Entretenir pour jamais à rien faire;
Qu’il lui dictait tous les importants cas
Où les lépreux, les femmes bien apprises,
Devaient changer de robe et de chemises,
Paraître en rue ou rester dans les draps.
De vingt pétards et d’autant de fusées
Le feu saillant et les brillants éclats,
Sur un rocher caché dans les nuées,
Dont une garde et des ordres exprès
Aux curieux interdisaient l’accès,
Pour les idiots furent une tempête;
Le peuple, au loin admirant le fracas,
Du Tout-Puissant crut connaître le bras,
Et tressaillit pour le hardi prophète.
Le drôle avait étudié sa bête.
Seul au sommet du mystérieux mont,
Comme il voulut il fit la quarantaine;
Puis tout à coup se montra dans la plaine,
Cornes de bouc flamboyantes au front.
Du physicien le brillant phénomène
Sur les esprits fit un effet fort prompt.
Il dit que Dieu, roulé dans un buisson,
A lui chétif avait donné leçon.
C’en fut assez; il vit en révérence
Tout un chacun recevoir son sermon.
On crut du ciel encourir la vengeance,
Si l’on osait manquer d’obéissance
Et de respect à monsieur Aaron;
Et des statuts dont l’auteur malhabile
Eût mérité les Petites-Maisons
Furent des lois que ce peuple imbécile
Crut renfermer le sort des nations.
Le bon Numa de sa nymphe subtile
S’aida très bien chez les enfants de Mars;
*Le grand Bacchus, qui mit l’Asie en cendre,
*L’antique Hercule, et le fier Alexandre,
Et le premier de ces fameux Césars,
De quelque dieu prétendirent descendre.
Ces fiers Romains, à qui tout fut soumis,
*Domptaient l’Europe...

Ces vers sont encore bien moins dans le style de M. de Voltaire que dans celui du capucin Maubert, ou du proposant La Beaumelle. (K.) — Voltaire, qui avait d’abord accusé La Beaumelle d’être l’un des éditeurs du poème de la Pucelle avec des interpolations perfides, paraît avoir abandonné ces soupçons, ainsi que je l’ai dit précédemment. (R.)

Vers 36. — On lit dans les manuscrits:

*Denis suivit ces exemples fameux
Du merveilleux il se servit comme eux,
*Il prétendit que Jeanne la pucelle
*Chez les Anglais passât même pour telle,
Et que Bedford, et Talbot, et Chandos,
Et Tirconel, qui n’étaient pas des sots,
*Crussent la chose... (K.)

Vers 65, 66. — Au lieu de ces deux vers, on en trouve deux autres dans quelques manuscrits:

Oreille longue avec le chef pointu,
Bouche béante, oeil louche, pied tortu.
*De l’Ignorance... (K.)

Vers 116. — Édition de 1756:

* Donne à baiser une bulle divine;
Plus d’un prélat la met dévotement
Tout à côté du Nouveau-Testament.
Ciel! à leurs yeux une cohorte fière
En même temps s’en torche le derrière;
L’ignacien, furieux, éperdu,
Court se saisir du sacré torche-cu.
Dieux! quels combats! quels flots d’encre et de bile!
On prêche, on court, on barbouille, on exile.
*Toi qui jadis des grenouilles... (K.)

Vers 130:

Ciel! que d’écrits et de discussions! (R.)

Vers 189:

Qu’aux gens d’esprit notre France est fatale! (R.)

Vers 209. — Édition de 1756:

*Aucun de vous n’est sorcier, je vous jure.
Lourdis était aussi dans ce tableau:
Mais à ses yeux il n’en put rien paraître;
Il ne vit rien. Le cas n’est pas nouveau:
Le plus habile a peine à s’y connaître.
Quand vers la lune ainsi l’on préparait
*Contre l’Anglais... (K.)

Vers 266. — Édition de 1756:

Jeanne en ces lieux conduite par l’Envie,
*Non des Anglais, mais d’Agnès ennemie,
Portant culotte et brayette au devant,
Large brayette, inutile ornement;
Jeanne la brune, en gendarme vêtue,
Va désormais lui fasciner la vue:
Jeanne plaira, moi je serai perdue. »
*Disant ces mots... (K.)

Vers 370. — Édition de 1756:

*. . . . . . . . . . . . Et gigots à la braise.
La dame Alix, malgré son teint flétri,
Parut encore à la troupe bretonne
De bonne prise; et Robert Makarti,
Brave Écossais, vaillant chef de parti,
Dedans sa tente emmena tôt la bonne.
*Monsieur Chandos... (K.)